Оптичните кабели не са по своята същност насочени в смисъл, че могат да предават светлина във всяка посока. Светлинните сигнали в оптичните кабели могат да се разпространяват двупосочно, което позволява пълнодуплексна комуникация.
В оптичния кабел светлината се предава през сърцевината, която е заобиколена от облицовъчен материал с по-нисък индекс на пречупване. Този дизайн позволява светлината да бъде ефективно задържана в ядрото и да претърпи пълно вътрешно отражение, което й позволява да пътува на дълги разстояния с минимални загуби.
Когато предавате данни по оптични кабели, светлинните сигнали могат да бъдат пуснати в кабела от всеки край. Сигналите се разпространяват през влакното в двете посоки едновременно. Този двупосочен характер на оптичните кабели позволява едновременна комуникация както в посоки нагоре, така и надолу по веригата.
Важно е да се отбележи, че докато оптичните кабели сами по себе си не са насочени, оборудването, използвано за предаване и приемане на сигнали, като приемо-предаватели или оптични мрежови компоненти, може да има специфични входни и изходни портове, които изискват правилно подравняване със съответните влакна в кабела . Осигуряването на правилно подравняване и свързаност между оборудването и оптичния кабел е от решаващо значение за успешното предаване на данни.